Le cancer du poumon en image, ça donne ça.

Poumon extrait d'un malade. La tumeur a la taille d'une mandarine.

Vue par endoscopie

Les études statistiques montrent qu'en France le cancer du poumon est au 2e rang des cancers chez l'homme et au 5e rang des cancers chez la femme. On estime qu'il y a 30 000 nouveaux cas par an: c'est ce qu'on appelle l'incidence.

Les facteurs déclenchants

La médecine n'explique pas encore bien pourquoi une personne développe un cancer du poumon et une autre pas. Ce qui est sûr c'est que le cancer n'est pas contagieux; on n'attrape jamais un cancer au contact d'un malade.

Les travaux scientifiques ont montré que certains facteurs augmentent les risques de développer la maladie.
Le tabac est responsable de plus de 90% des cancers des poumons et autant de décès. De plus, les effets du tabagisme passif sur la santé des non fumeurs sont de mieux en mieux connus et prouvés. Ainsi, le risque de cancer du poumon chez un non fumeur exposé continuellement à la fumée des autres est augmenté de 26% , comme par exemple chez un couple dont l'un des conjoints est non fumeur.
Des facteurs environnementaux comme la pollution atmosphérique, des facteurs de risque professionnels peuvent être impliqués.
Les travailleurs exposés à des substances cancérigènes telles que l'amiante présentent un risque accru de cancer du poumon, risque encore aggravé s'ils sont fumeurs.

La détection

Le cancer du poumon apparaît le plus souvent entre 45 et 70 ans. En cas de toux persistante, d'essoufflement et d'autres symptômes, le médecin peut prescrire une radiographie pulmonaire. D'autres examens comme la fibroscopie et le scanner peuvent également être pratiqués.

Les symptômes

Certains signes doivent amener à consulter:
- toux rebelle
- douleur thoracique persistance
- essoufflement
- infections bronchiques répétées
- crachements de sang, même minime
- gonflement permanent du cou et de la face

Le cancer du poumon peut aussi se manifester par des signes généraux: fatigue, amaigrissement, fièvre prolongée, maux de tête, phlébites, troubles nerveux avec confusion mentale, gonflement progressif de l'extrémité des doigts en « baguette de tambour ».

Toutefois, ces symptômes peuvent être aussi causés par d'autres maladies. Il est important de consulter un médecin si l'un d'eux persiste plusieurs jours, d'autant plus en cas de tabagisme. Toute maladie doit être diagnostiquée et traitée le plus tôt possible, particulièrement dans la pathologie cancéreuse.